放下都會科技業　走出百大青農的返鄉路──郭秩均

作者：蘭華 
維度交織：陶藝陶玩創作者｜文化書寫者｜跨領域觀察者
探索關鍵：返鄉 × 青年 × 青農

不時可聽到工程師轉行成功開創自己事業的消息，榮獲2016年行政院農委會第三屆百大青農的郭秩均，原來是在台北上班的工程師，從他的親身經歷應證成功返鄉的條件，很簡單也很不簡單，關鍵就在2個字──堅持！

過去台灣農業興盛，處處是農地，也幾乎人人是農家子弟，青年返鄉務農成為一股潮流。從學生時代就在台北，退伍後擔任軟體工程師的郭秩均，在台北生活多年，忙碌的工作讓他只有「夜生活」──下班往往已是夜晚9點，生活品質很差，當時便曾思想過如何回鄉，直到一回打球受傷，停職休養，才說服了父母，讓他回鄉繼承家業。

父母在公館鄉間種植芋頭20多年，辛苦一輩子培養兒子離開農忙而收入低微的日子，期望他能過上更好的生活，因此乍聽他要回鄉務農，很不能接受；不能接受的可不只一端，兩代想法不同、作風不同，郭秩均究竟如何走出他百大青農的返鄉路？

老路行不通　就走不一樣的路

　馬郭芋頭園的負責人郭秩均眼看著父母辛苦耕耘種出好芋頭，多年來全交給盤商，收購價格低，努力的付出卻沒有獲得相應的報酬，因此自2011年返鄉，說服父親從傳統模式改為自產自銷，首先導入品牌概念，以母親對父親的暱稱「馬郭」為名，成立「馬郭芋頭園」，利用網路銷售自家芋頭。

　「傳統老路行不通，就要走不一樣的路，才能開創不一樣的天。」經營邁入第7年，陸續推出芋球DIY製作、採芋頭等體驗活動，產品不斷推陳出新，並榮獲2016行政院農委會第三屆百大青農的郭秩均，扛著一路走來的摸索與嘗試，正走出一條成功的返鄉之路，確實有底氣說出這句話。

　但這條路，並非一路一帆風順的。

順應宅經濟做行銷　沮喪暗自吞

　他觀察到宅經濟在今日的生活只會持續成長，不會下滑，因此販售農作物不能再循以往的老路，只推到傳統市場、超市、大賣場等通路，應跟隨時代潮流，與時俱進，讓消費者在家動動手指就能收到芋頭商品。

　因此，第1年他一邊在網路上銷售農產品，一邊送給許多餐廳、糕餅店家試吃試用，但因知名度不高，每每碰壁，說是網路銷售其實也是送，只要在粉絲頁留言就送一袋芋頭，但回頭購買者不多。這年完全是吃老本、賠錢做，這些沮喪只能暗自吞，還不敢讓父母知道，以免被要求走回傳統老路。

　為了推廣芋頭，第2年他開始推出體驗活動，透過「芋泥球DIY」可獲得民眾第一手的反應回饋，而且現場吃得到芋頭，也有助於提高購買意願；加上這一年開始出現一些餐廳、合購網的訂單，讓芋頭園的經營勉強打平。

　第3年再推採芋頭農事體驗活動，並教消費者如何判別芋頭好不好吃，由於台灣農地愈來愈少，許多人從未踏入農田，這個活動大受歡迎，從此成為每年11月至翌年2月的常態性體驗活動，這時期正好搭上採草莓的旺季，帶來不少人潮。這年營收翻倍。

　採芋頭有很多麻煩事，不熟農事的消費者在體驗過程中往往造成很多可用來育苗的小芋頭受損，芋頭汁液易有過敏、染色的問題……郭秩均認為遇到困難就去解決它，若是怕麻煩，這個不敢、那個不做，就做不起來了。他勇敢走出了一條路，其他農民隨即跟進，他認為這樣更好，不需辛苦地單打獨鬥，團體戰也許能創造更大的效益。

　第4年開始營收衝很快，證明他的行銷做對了，在摸索中確實掌握到了市場需求，但更重要的是，他認為：「要堅持，成果才會出來！」

為公館芋頭正名的使命感

　在苗栗縣公館鄉種芋頭，有個「後天不良」的弱勢──名氣不足。一般說起芋頭産地，大部分人的印象都是台中大甲或高雄甲仙，其實苗栗公館種植芋頭由來已久，當地的天候、土壤，以及含有豐富石灰質的水質等「先天條件」更適合芋頭生長，收成的產品粗纖維較少，澱粉質較多，烹調料理後比較容易軟爛，口感綿密、香氣十足；而且當地種植面積超過300公頃，是全台僅次於屏東高樹鄉的第二大芋頭産區。

　郭秩均透露，過去公館芋頭大多都被盤商收購，冠上大甲芋頭之名販售，「公館芋頭只輸在名氣，實際品質很讚！」因此他立意推廣公館芋頭，希望有一天提起芋頭，苗栗公館也能成為大眾印象，成立品牌也不無此關係。

掌握行銷　消費者回流

馬郭芋頭園的主打產品，「冷凍削塊芋頭」是將芋頭新鮮採下後，立刻進行削皮、切塊、包裝與急速冷凍等步驟，即刻保存芋頭的新鮮讓消費者嘗得到；「芋球佈滿」是用純芋頭製作的甜品，只加入少許糖和牛奶，低甜少糖，無添加任何化學物，打開即可食用，這項甜點也在農園推出DIY的體驗活動，日後消費者將芋頭買回家就可以自己動手做；「芋頭粿」與一般市售商品不同，粉少芋頭多，一口咬下滿滿都是芋頭香，顛覆傳統的「粿」印象；「芋頭養生粽」脫胎自傳統的客家粽而有所創新，以蝦米、香菇和整塊的芋頭做餡，五穀米為粽米，讓消費者吃得美味又健康。

延續一貫以來不加額外添加物、健康無負擔的訴求，今年將推出「芋頭奶酪」新產品及其新體驗。郭秩均從一開始就清楚單靠賣農產品，無法提高收益，必須透過行銷來讓更多消費者認識進而購買，如今他已掌握行銷的訣竅與節奏，為了讓消費者回流，持續不斷開發新產品與行銷活動。

返鄉後的生活

　農家出身的郭秩均，其實一開始並不想跟隨父母的腳步務農，帶著翻轉人生的希望與父母的期望，他走進都市做工程師，然而責任制的工作，根本無所謂休假，長期累積的疲憊，是精神上的消磨；如今返鄉農作也還是累，卻是身體上的累，好好睡一覺就恢復了，心頭反而輕鬆許多。

　初返鄉時，他的同學同儕幾乎都不在，生活周遭盡是年長者，除了工作，只能在家面對電腦，後來逐漸認識較多的在地青農，一同組織了「苗栗青農聯誼會」，才有經常性的聚會聯誼交流活動。

　在城市裡，晚間9點以後還有車水馬龍的夜生活；苗栗鄉間的9點以後，只有流浪狗、流浪貓，沒有休閒娛樂的夜生活，讓他早睡早起，收穫健康的身體。

返鄉不是輕鬆路

返鄉邁入第7年，郭秩均摸索出一些心得與經驗，「決心返鄉，就要堅持下去」，一開始肯定都是很辛苦的，辛苦的過程有長有短，要堅持下去，才會有成果。據他觀察，經營事業往往3年以後才會出現成果，若是第1、2年就放棄，是不可能成功的。

而且心態也要轉變，過去上班是幫老闆工作，返鄉做自己的事業，要對自己負責，要做的事情只會更多，責任更重。他以過來人的身分分享返鄉之路，「累是正常的，若只是想輕輕鬆鬆混日子，日後是不會有成果的。」

農業返鄉正夯，據行政院農委會106年3月公布之農業勞動力全臺有11,758人，其中苗栗縣青農約有200多位。郭秩均的翻轉人生，從返鄉開始，帶著自學校所學的電子商務與網路應用，以及工作以來累積的識見，善用網路效應來做行銷與網路販售，走出與父輩不一樣的路，闖出與過往從農者不一樣的天！

關於作者 蘭華｜LanHua Vessel 以器物為起點，書寫時間、文化與人類的創作者。 透過陶藝陶玩創作與跨領域書寫，持續探索器物如何承載時光，並在日常之中創造有感的生活方式，透過「蘭華陶」品牌實踐「以陶與文轉譯文化」的品牌精神。
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創作基地： 有感時光